"Come Together / Something"のイタリア盤シングルを、一つ前の記事で採り上げた。
Come Together / Something / The Beatles（オランダ盤、イタリア盤）
そこで、イタリア盤はトランジスタカッティングではなく、チューブカッティング（真空管カッティング）なのではないか？と書いた。
本当にそうなのか？
ということで、今回の「レコード評議会」はこれを議題に挙げる。
イタリア盤（1969年）
Apple Records / EMI Italiana S.p.A.
3C 062-04243 / PMCQ 31520
SideA：04243-A - 12-9-69 - I
SideB：04243-B - 12-9-69 - I
「アビイ・ロード」のイタリア盤。
さて、この盤はチューブカッティングなのか？
と、その前に、この盤については書くべきことがあれこれある。
♠︎ マトリックスの 12-9-69
UKマザーではなく、独自カッティング。
手書きのマトリックスなのだが「12-9-69」との数字が刻まれている。
もしかして…と思い、調べてみたところ、イタリアでは年月日は「日月年」の順で記載されるとのこと。
とすると「12-9-69」は「1969年9月12日」となる訳だが、この日付はカッティングをした日なのではないだろうか。
英国で「アビイ・ロード」は1969年9月26日にリリースされている。アメリカでは10月1日。日本では10月21日。
イタリアでのリリース日は分からないが「1969年9月12日にカッティング→プレス→9月末頃から10月初にリリース」ということなのだろう。
♥︎ ステレオ盤？モノラル盤？
レーベルに「STEREO」と「MONO」両方表記されている。
一瞬、ステレオ盤、モノラル盤どちらなのか？と思ったが、普通に考えればステレオ盤。
ステレオ盤だけど、モノラル針で聴いたら、モノラルとしても聴けますよ、ということなのだろう（当たり前だが、モノラル盤をステレオ針で聴いてもモノラルでしか聴こえない…）。
で、実際この盤はステレオ盤。
♦︎ I Want You（She's So Heavy）
1969年8月11日、ビートルズの4人はこの曲のオーバー・ダビングのために集まったのだが、この時のセッションがメンバー全員による最後のセッションになったのだという。
ジョンがヨーコに捧げた曲なのだが、ヘビーというか、狂おしく、重苦しい感じの曲。
ホワイトノイズに包まれつつ繰り返されるヘビーなリフが、スパッと唐突にカットアウトするエンディング。
苦悩の末に突然意識を断ち切られたような感じで、このエンディングのカットアウトこそがこの曲の肝と言える。
ミックスダウンした曲を聴いていたジョンが「そこでテープを切れ！」と指示。エンジニアのジェフ・エメリックがその位置でテープを切ったことから、このようなエンディングになったのだという。
で、このイタリア盤なのだが、エンディングはフェードアウトする…
実際に聴いた時、本やネットでフェードアウトするということは知ってはいたのだが、やはり驚いた。
最も肝心なところなのに、フェードアウト…
肩透かしというか、苦笑するしかない…
英国から送られてきたテープを聴いたイタリアのエンジニアが「適当なところでフェードアウトするように、ということなのかな？」と勘違いして、カッティングするに際して、ご丁寧にフェードアウト処理をしたのだろう。
やらかした、というやつだ。
しかし、こういうのは、嫌いではない。
と、あれこれ面白い「アビイ・ロード」のイタリア盤。
さて、この盤はチューブカッティングなのか？
♣︎ チューブカッティング？
トランジスタカッティングのUK盤と聴き比べることで、イタリア盤の音を検証してみた。
UK盤：YEX 749-2 3 HD / YEX 750-1 3 RG
ベースの音が大きい。UK盤の方が音の輪郭がはっきりしているが、イタリア盤は時に重低音でズゥーンと響くのが気持ち良い。
事例：Come Together、Oh! Darling
Here Comes The Sun、The End
ドラムが跳ねるような音。特にバウンドするタム回しが良い感じ。
事例：Something、The End
ギターのオーバードライブサウンドの響きが良い。正にナチュラルオーバードライブな響きがする。
事例：Come Together、Oh! Darling、
I Want You (She's So Heavy)、The End
ストリングスが流麗。ナチュラルな音で流れるような響きがする。流れる音が見えるようだ。
事例：Something、Here Comes The Sun
Golden Slumbers、The End
アナログシンセサイザーの音が柔らく、ふわぁと拡がりのある響きがする。
事例：Maxwell's Silver Hammer
Here Comes The Sun、Because
コーラスがナチュラルで柔らかく、暖かい響きがする。
事例：Oh! Darling、Because、Sun King
You Never Give Me Your Money
以上が、 UK盤との聴き比べで浮き彫りとなったイタリア盤の音。
総じて言えば、 UK盤はすっきりとした音像、クールな印象。
それに対し、イタリア盤はふわっとした音像、柔らかい響き、明るく、暖かい印象。
以上、検証を踏まえての結論は…
イタリア盤はチューブカッティングでしょう。
間違いない。
チューブカッティングと言えばインド盤が有名だが(※)、このイタリア盤もそうだったとは…
※「アビイ・ロード」インド盤の独自カッティングは、チューブカッティング。但しスピードが速く、ピッチが高いとのこと。
チューブカッティング、"I Want You (She's So Heavy)" のフェードアウトと、なかなか貴重で面白い「アビイ・ロード」イタリア盤なのであった。
それにしても、ビートルズのレコードは研究(?)のしがいがあるなぁ…（レコード廃人のやることだけど…）
